Un viernes muy frío de febrero, con sólo una mesa para atender a la clientela, la fábrica de cerveza DosKiwis Brewing y su taproom –el espacio donde beber directamente del barril– abrió sus puertas en una nave restaurada de Rupià. Era 2019 y la carta constaba de tres cervezas, un kombucha y una sidra. La apertura llegaba después de dos años de trabajo para transformar un anticuario en obrador. Con la ayuda de amigos y familiares, Judit Piñol y Michael Jones enseñaron en el Empordà (y en el mundo) un proyecto que respondía a una necesidad personal: elaborar las cervezas que querían beber y no encontraban.
Coincidiendo ambos en el mundo del modelado, Piñol y Jones –ella de Llofriu, él de Nueva Zelanda– se conocieron en Londres. En una ciudad donde la cultura del pub está más que presente, su entorno social giraba en torno a proyectos impulsados por gente joven: cervecerías artesanales, cafeterías de especialidad o hornos de pan de masa madre. De ahí nace “el amor por los productos bien hechos, que priman la calidad y crean comunidad”, explica Judit Piñol. En el caso de la cerveza, sin embargo, admite que desconocía "los ingredientes y el proceso que hay detrás", hecho que la llevó a cuestionarse: "Somos un país donde pedimos una caña sin preguntar qué cerveza es ni dónde se ha hecho. En otros lugares te preguntan de qué tipo la quieres. Esta cultura ya la tenemos con el.
Con esta idea en la cabeza, pusieron manos a la obra –literalmente– en un anticuario abandonado de Rupià. En poco más de un año nació Dos Kiwis Brewing. "La mayor parte del trabajo lo hicimos nosotros", señalan. Levantaron todo el suelo de madera, tablón por tablón, "en parte porque en Nueva Zelanda hay mucha cultura de hacerlo todo uno mismo", explica ella. Esto les permitió ahorrar, pero sobre todo reutilizar materiales que ya estaban allí, alineándose con la sostenibilidad, uno de los pilares de la marca.
Tres cervezas iniciales
Cuando abrieron el taproom contaban con sólo tres cervezas de “las que queríamos beber y no encontrábamos”. Una pilsner, el estilo más reconocible para el público general; una elaborada con lúpulo local, más tostada; y una IPA moderna con lúpulos de Nueva Zelanda, una “guiño” en el origen de Michael. “Nos apetecía introducir estilos más afrutados y menos amargos de lo que la gente asociaba a una cerveza con lúpulo”, explican. Éste fue uno de los puntos clave de su propuesta: romper el prejuicio de que la cerveza artesana es demasiado fuerte o demasiado amarga. “Hace quince años una cerveza muy lupulada era sinónimo de amargura”, dicen. "Ahora, con variedades modernas, el lúpulo puede dar aromas de piña, mango o flores".
Este camino les ha llevado al reconocimiento del sello Girona Excelent en varias ocasiones, un distintivo que valoran por su sistema de catas a ciegas. "Nadie sabe de quién es la cerveza que está probando", explican. "Esto nos valida, porque confirma que lo que estamos haciendo gusta, más allá del nombre o la marca".
Pero el proyecto no se entiende sólo desde la producción de cerveza: "El taproom es el lugar en el que conectas con el origen de lo que estás bebiendo”, explican. Un espacio para degustar cerveza, pero también para conversar, preguntar, entender el proceso y descubrir nuevos gustos. "Hay gente que viene diciendo que no le gusta la cerveza y sale de aquí diciendo que ha encontrado dos o tres que sí".
"Quedar con amigos e ir a dar una birra es un ritual muy nuestro", según Judit Piñol: “Queríamos crear un lugar donde ocurrieran cosas, donde se generaran recuerdos, conexiones humanas”. Y lo hacen todo el año, a pesar de las dificultades de estar en un pueblo pequeño y lejos de los circuitos turísticos de invierno. "Mucha gente piensa que somos un lugar de verano, pero aquí estamos haciendo cerveza cada semana".